RESUMO DA ENTREVISTA

A Chegada ao Maranhão

Sua vinda para o Maranhão deu-se por uma indicação de mérito. Por ter sido o laureado da turma de 1969, seu professor, Barreto Campello, e por ter seu perfil profissional e biografia divulgado na Revista Líderes do Amanhã do Banco Nacional do Norte,  indicou ao então secretário de Agricultura, Lourenço Vieira da Silva, que precisava de veterinários para a SAGRIMA,. O contato foi rápido e decisivo: Severino formou-se no dia 5 de dezembro e já estava no Maranhão no dia 24 do mesmo mês. Ao chegar, em 1969, tornou-se o quarto veterinário da SAGRIMA, assumindo o cargo de Coordenador Estadual de Defesa de Produção Animal na Secretaria, função que exerceu até se aposentar.

A Fundação da Escola de Medicina Veterinária

A Escola de Medicina Veterinária do Maranhão, que deu origem ao curso de Medicina Veterinária da UEMA, foi criada em 1974, durante o governo Pedro Neiva de Santana, seguindo a iniciativa do Lourenço Vieira da Silva ainda à frente da SAGRIMA. Severino Pessoa foi designado como seu primeiro diretor da Escola. Os desafios iniciais foram enormes, começando com uma infraestrutura extremamente embrionária. O curso funcionava em uma única sala anexa à Escola de Agronomia, onde hoje funciona o prédio de Zootecnia do Campus São Luís, sem laboratórios adequados. Para viabilizar as aulas práticas de Histologia, ele firmou uma parceria informal com o professor Othon Bastos, da UFMA, que permitia o uso do laboratório da Universidade Federal do Maranhão em troca da utilização de um microscópio de imunofluorescência — equipamento raro até mesmo nas faculdades de Medicina da época — da Escola de Veterinária.

Além da carência de infraestrutura, ele enfrentou sérios problemas orçamentários, tendo que negociar pessoalmente a manutenção dos recursos durante um contingenciamento no governo Nunes Freire. Aos poucos, a Escola foi se estruturando, inclusive com a aquisição de animais para as aulas de Zootecnia, conseguidos por meio de um convênio com o professor Raimundo Nonato Negreiros Vale.

Severino foi nomeado diretor-fundador, acumulando a função de professor devido à carência de veterinários. A diretoria inicial contava com Plínio de Vasconcelos Brito (vice-diretor de ensino, vindo de Pernambuco) e Maria Adélia Maranhão Waquim (vice-diretora de pesquisa, do Piauí; ambos já falecidos).

O curso foi reconhecido pelo Conselho Federal de Educação em 1979, três meses antes da formatura da primeira turma, que contou com cerca de 30 alunos, entre eles Waldir Maranhão Cardos, ex-reitor da UEMA, laureado da turma.

Severino Pessoa recorda com orgulho o momento em criou uma viagem periódica destinada aos alunos do 7º período ao estado de Pernambuco para visitar instituições de Pernambuco e propriedades rurais, mostrando que, em poucos anos, a Escola de Veterinária do Maranhão havia alcançado nível estrutural e acadêmico similar da instituição onde ele próprio se formara.

Vestibular

 O vestibular iniciou-se no primeiro semestre de 1975, com 30 vagas oferecidas em dois processos anuais, realizados pela Federação das Escolas Superiores do Maranhão – FESM, a princípio de forma independente.

A Criação do Hospital Veterinário

A construção do Hospital Veterinário era uma exigência do Conselho Federal de Educação para o reconhecimento do curso de Veterinária. Os recursos para a obra foram obtidos através de um convênio com o INCRA, intermediado por Lourenço Vieira da Silva que era presidente do órgão à época. O hospital foi criado por volta de 1977, três anos após o início do curso, e começou a funcionar de forma básica, sem uma cerimônia formal de inauguração. Ao longo dos anos, a estrutura foi ampliada e melhorada por gestores como o reitor César Pires e, mais recentemente (2025), pelo governador Carlos Brandão, tornando-se uma unidade de referência, cita Pessoa. Hoje, o hospital é referência estadual e nacional, integrando ensino e extensão de alto impacto.

Outras atuação na FESM

Além de ter sido o primeiro diretor da Escola de Veterinária, na Federação das Escolas Superiores do Maranhão – FESM, percussora da Universidade Estadual do Maranhão – UEMA, Severino Pessoa atuou na FESM como superintendente das superintendênciasde de Ensino, Pesquisa e Extensão e da Superintendência de Administração, Secretário Executivo da Reitoria em 1994 a 1995 e respondia pelo expediente da Presidência da FESM durante o impedimento do presidente José Mariano dos Santos em 1977 e 1978. 

Atuação Paralela na Defesa Agropecuária

Paralelamente à sua trajetória acadêmica, Severino Pessoa teve uma atuação fundamental na defesa agropecuária do Estado. Ele foi um dos idealizadores e atuou como diretor técnico da CODAGRO (Companhia de Defesa Agropecuária do Maranhão), criada no governo João Castelo e da Agência Estadual de Defesa Agropecuária do Maranhão (AGED-MA), criada no governo de José Reinaldo Tavares. Também presidiu a COMABA (Companhia Maranhense de Abastecimento) em uma missão para reestruturar a empresa. Seu trabalho foi crucial para que o Maranhão avançasse no status sanitário em relação à febre aftosa, demonstrando seu duplo comprometimento com o ensino e a saúde animal no estado.

Legado institucional e reconhecimento

Seu nome está gravado na memória institucional da FESM e da UEMA em suas contribuições para a construção e funcionamento do Curso de Medicina da Universidade.