Entrevista com Astor
Entrevista com Astor de Melo Carvalho Júnior
Relação com a história da UEMA: Astor foi egresso da primeira turma do Curso de Engenharia Mecânica da FESM, precursora da UEMA, também foi chefe do CPD da FESM e da UEMA nos anos 80 e docente da instituição até meados dos anos 1980.
Biografia:
DADOS DA ENTREVISTA
Assunto: Da primeira turma de Engenharia Mecânica da UEMA à consolidação da Informática da UEMA.
Categoria: Memória Institucional
Data da entrevista: 16 de junho de 2026.
Local: Entrevista conduzida presencialmente no bairro novo Cohatrac, São Luís-MA.
Entrevistado: Astor de Melo Carvalho Júnior
Data de nascimento: 9 de fevereiro de 1955
Entrevistador: Getulio Vitorino de Assunção Junior (Chefe da Assessoria de Gestão de Dados Estratégicos – ASSGDE/UEMA)
O presente registro integra o PORTAL MEMÓRIA UEMA |dados.uema.br/portal-memoria
RESUMO DA ENTREVISTA
A trajetória de Astor de Melo Carvalho Júnior está intimamente ligada a alguns dos momentos mais importantes da história da educação superior e da informática na UEMA. Aluno da primeira turma de Engenharia Mecânica selecionado por vestibular da Federação das Escolas Superiores do Maranhão – FESM, posteriormente professor universitário, chefe do Centro de Processamento de Dados – CPD da FESM e da UEMA e um dos pioneiros da computação acadêmica maranhense, Astor participou diretamente da implantação de sistemas, da informatização administrativa da universidade e da formação das primeiras gerações de profissionais da área no estado. Seu depoimento constitui um importante registro sobre a construção da UEMA, a chegada dos primeiros computadores ao Maranhão e os desafios enfrentados para consolidar a informática na UEMA em um período de recursos escassos e tecnologia ainda embrionária.
Infância, família e os primeiros aprendizados
Nascido em 9 de fevereiro de 1955, em São Luís, Astor cresceu no bairro da Jordoa, em uma família de origem simples. Era filho de Astor de Melo Carvalho, caminhoneiro e mecânico de reconhecida habilidade técnica, e de Tereza de Jesus Botão Carvalho, dona de casa. Era o terceiro filho dentre cinco irmãos. Embora os recursos fossem limitados, a educação sempre foi tratada como prioridade dentro de casa. Seu pai acreditava que o estudo era o caminho mais seguro para a ascensão social e sonhava ver os filhos formados em engenharia. Anos mais tarde, esse sonho seria realizado, quando os três filhos homens concluiriam o curso de Engenharia Mecânica.
Durante a adolescência, Astor realizou pequenos trabalhos para ajudar nas despesas familiares. Entre eles, lavava carros de moradores de maior poder aquisitivo da cidade. Um desses clientes era Arthur Ribeiro Bastos que era engenheiro e professor universitário. Décadas depois, os caminhos dos dois voltariam a se cruzar em um contexto completamente diferente: Astor, já chefe do CPD da UEMA e especialista em processamento de dados, discutiria tecnicamente com o Arthur questões relacionadas à segurança e à correção do vestibular da universidade. O episódio pode ser considerado um símbolo da transformação de que a educação pode proporcionar.
Formação na Escola Técnica Federal
Após concluir os estudos iniciais no Grupo Escolar Governador Archer, Astor foi aprovado no exame de admissão da Escola Técnica Federal do Maranhão, localizada na Avenida Getúlio Vargas. Ali cursou o ensino fundamental e, posteriormente, Eletromecânica entre 1971 e 1973, recebendo sólida formação em matemática, desenho técnico, mecânica, eletricidade e processos industriais.
A formação técnica oferecia excelente preparação prática, matemática e tecnológica, mas apresentava inexistência das disciplinas exigidas pelos vestibulares, especialmente História, Biologia e Química. Essa deficiência seria um desafio quando decidiu disputar uma vaga no recém-criado curso de Engenharia Mecânica da Federação das Escolas Superiores do Maranhão – FESM, o primeiro curso dessa área no estado.
O primeiro vestibular de Engenharia Mecânica da FESM (UEMA)
O vestibular realizado em 1974 possuía significado especial. Era o primeiro processo seletivo regular para Engenharia Mecânica da FESM. Até então, a estrutura inicial do curso havia sido formada por estudantes oriundos da Engenharia Civil da própria instituição. A primeira seleção oferecia apenas trinta vagas e despertava grande interesse em razão das perspectivas econômicas que se desenhavam para o Maranhão.
Naquele período, o estado vivia expectativas relacionadas ao futuro Projeto Carajás, à expansão do Porto do Itaqui e às possibilidades de industrialização associadas aos grandes empreendimentos minerais e logísticos da Amazônia Oriental. A Engenharia Mecânica era vista como uma das profissões mais promissoras para atender à demanda de mão de obra especializada que se esperava para os anos seguintes.
Sem condições financeiras para frequentar cursinhos preparatórios, Astor estudou sozinho. Seu pai adquiriu, com sacrifício, a coleção de Química de Ricardo Feltre e Setsuo Yoshinaga. Durante meses, ele dedicou madrugadas inteiras ao estudo das disciplinas em que tinha menos formação, especialmente Química, Biologia e História.
O resultado do vestibular foi processado pela Companhia de Processamento de Dados do Maranhão – Prodata, órgão estadual que herdou o IBM 1130 da Escola de Engenharia da FESM, e era responsável por diversas atividades informatizadas do governo maranhense. Como era comum na época, a divulgação ocorreu pela rádio. À medida que os nomes dos aprovados eram anunciados, Astor acreditava ter sido reprovado, pois ouviu colegas conhecidos sendo chamados antes dele. Apenas ao final da transmissão veio a surpresa onde o locutor anunciou que o primeiro colocado geral do curso de Engenharia mecânica da FESM somente ao final e era Astor de Melo Carvalho Júnior. A experiência marcante daquele momento permanece entre suas lembranças mais marcantes de sua vida e mostrando que todo o esforço foi válido.
A primeira turma de Engenharia Mecânica
Ao ingressar na FESM, Astor encontrou um curso ainda em consolidação. A Engenharia Mecânica era uma iniciativa pioneira no Maranhão. Os laboratórios eram limitados, a biblioteca possuía acervo reduzido para uma formação de engenharia e a infraestrutura ainda estava sendo estruturada.
Grande parte dos professores era formada por engenheiros recém-egressos da Escola de Engenharia do Maranhão que fazia parte da mesma instituição. Para complementar a formação dos alunos, a instituição firmou cooperação com a Escola de Engenharia da Universidade Federal de São Carlos – UFSCar, que enviava docentes para ministrar disciplinas avançadas, especialmente nas áreas de Mecânica dos Fluidos, Máquinas Térmicas, Refrigeração e Projeto Mecânico. Segundo Astor, a participação desses professores foi fundamental para garantir a qualidade da formação oferecida.
Ao longo da graduação, destacou-se pelo desempenho acadêmico. Determinado a concluir o curso antes do prazo previsto, integralizou todas as disciplinas em apenas oito períodos. Como a legislação exigia um mínimo de nove períodos para diplomação, foi criada uma disciplina optativa específica para formalizar sua permanência acadêmica até o período mínimo exigido. Formou-se oficialmente em 19 de janeiro de 1979.
Os docentes que marcaram a vida acadêmica
Entre os professores que marcaram sua trajetória estão Ramiro Corrêa Azevedo, Eliazar Souza Carvalho, Benedito Santos Raposo, Benedito Madian Viana de Carvalho, Antônio Geraldo Borges da Fonseca, José Ribamar Rodrigues Siqueira, Hamilton Brito Leda, Francisco das Chagas Magalhães, Ivan Franco Pontes Braga, Miguel Fiodinetti e Jocelino Ribeiro Melo.
Um episódio particularmente lembrado ocorreu quando o professor Benedito Santos Raposo propôs à turma um complexo problema envolvendo equações diferenciais e uma espiral logarítmica. Após estudar intensamente durante cerca de 73 horas, Astor apresentou a solução completa, tornando-se o primeiro estudante a resolver o desafio.
O encontro com a informática
Embora sua formação fosse voltada para a engenharia mecânica, o contato com a disciplina Conceitos Básicos de Computação mudou sua trajetória profissional. Ministrada pelo professor José Hernani Brusaca Almeida, engenheiro formado pelo ITA, a disciplina introduziu conceitos de programação, algoritmos e a linguagem FORTRAN.
Foi também nessa época que Astor conheceu o IBM 1130, apresentado pelo Prof. Brusaca que levou grupos de 15 em 15 alunos para conhecê-lo, a experiência que despertou seu interesse definitivo pela computação. O fascínio pelo funcionamento daquela máquina levou-o a estudar programação por iniciativa própria, acumulando conhecimento que mais tarde o transformaria em professor e gestor da área.
O IBM 1130 e o nascimento da informática maranhense
Segundo Astor, o IBM 1130 foi o primeiro computador instalado no Maranhão. Alugado da IBM, o equipamento encontrava-se inicialmente na Escola de Engenharia e posteriormente tornou-se a principal plataforma tecnológica da FESM.
O sistema era composto por CPU, console de operação, discos magnéticos IBM 3420 removíveis, impressoras, plotter, leitoras e perfuradoras de cartões. Em uma época em que os computadores pessoais ainda não existiam, tratava-se de uma infraestrutura extremamente avançada.
A programação era realizada em FORTRAN. Os programas eram inicialmente escritos em folhas de codificação, documentos que reproduziam o formato dos cartões perfurados. Em seguida, operadores especializados, como a Raimunda Martinhana Ferreira, transformavam essas instruções em cartões físicos utilizando máquinas IBM 029. Esses cartões eram então processados pelo computador.
Qualquer erro exigia a substituição do cartão correspondente e nova execução do programa. A organização física dos cartões era essencial, pois uma simples inversão de ordem poderia comprometer completamente o processamento.
O Centro de Processamento de Dados (CPD)
O CPD tornou-se o núcleo tecnológico da FESM e posteriormente da UEMA. Muito além de um setor de informática, funcionava como o centro analítico da administração universitária.
Por meio do IBM 1130 eram executadas atividades como:
- Controle acadêmico dos estudantes;
- Matrículas e históricos escolares;
- Emissão de diários de classe;
- Processamento da folha de pagamento;
- Geração de relatórios administrativos;
- Controle de mensalidades;
- Processamento dos vestibulares;
- Desenvolvimento de sistemas acadêmicos;
- Programas de cálculo utilizados nas engenharias.
Praticamente toda informação estratégica da universidade passava pelo CPD.
Da docência à chefia do CPD
Poucos meses após concluir a graduação, Astor foi contratado como professor auxiliar da FESM para lecionar disciplinas ligadas à computação.
Posteriormente assumiu a chefia do Centro de Processamento de Dados da FESM, sucedendo Raimundo Celso Reis Rabelo. A escolha ocorreu em razão de sua experiência em programação e do conhecimento adquirido com os sistemas institucionais.
Ao seu lado atuavam profissionais como Davi Serra de Araújo, Raimunda Martinhana Ferreira, Luiz Felipe Neres Martins, Henrique Mariano Costa do Amaral e Jurandir Carvalho. Astor faz referências particularmente elogiosas a Davi Serra de Araújo, que considera uma das maiores referências éticas de sua carreira.
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A PRODATA e a evolução do vestibular
Antes que a universidade possuísse capacidade própria de processamento, os vestibulares eram executados pela PRODATA. A estatal utilizava, além do IBM 1130, computadores de maior porte, incluindo equipamentos da linha IBM/370.
Com o fortalecimento do CPD, a universidade passou gradualmente a internalizar o processamento dos concursos vestibulares, tendo inclusive apoio de orientações e apoio da Universidade Federal do Ceará – UFC. Isso exigiu a criação de sistemas específicos para leitura, classificação e geração dos resultados.
Como era feita a apuração dos vestibulares
O vestibular envolvia uma operação tecnológica complexa para os padrões da época.
Os candidatos preenchiam com lápis os cartões-resposta que eram submetidos à leitura óptica por equipamentos IBM, especialmente a leitora IBM 2501.
Os malotes contendo os cartões eram transportados sob rigoroso controle e frequentemente acompanhados por forças de segurança como a Polícia Militar ou Civil.
Após a leitura eletrônica, as notas das redações, corrigidas manualmente, eram incorporadas ao processamento final.
A classificação final era produzida eletronicamente pelo CPD. Pequenos erros de marcação podiam causar problemas de leitura, o que levou Astor a refletir constantemente sobre o quanto o processo poderia ser injusto em algumas apurações de notas de candidatos.
As dificuldades da Informática universitária
Apesar da importância estratégica do CPD, a realidade financeira era difícil. Os equipamentos pertenciam à IBM e eram alugados pela universidade. Havia frequentes problemas de orçamento, falta de materiais de consumo e dificuldades de manutenção.
Em determinados momentos faltavam formulários contínuos, fitas de impressão e peças de reposição. A equipe recorria a soluções improvisadas para manter os serviços funcionando, inclusive recuperando cartuchos com métodos artesanais utilizando papel carbono imersos em líquido para obter a tinta de impressão.
Mesmo diante dessas limitações, o CPD permaneceu operando e sustentando praticamente toda a administração universitária.
O bondinho, os deslocamentos e a vida universitária
Durante sua permanência na universidade, Astor acompanhou diversas transformações do Campus Paulo VI. Entre elas, a utilização do icônico bondinho da UEMA, que servia para deslocamentos internos. Ele próprio utilizou o sistema em suas atividades cotidianas.
Segundo seu relato, Carmélio Cisnando dos Santos, profissional com experiência ferroviária na extinta Rede Ferroviária Federal – RFFSA, teve papel importante na adaptação e manutenção do equipamento.
A expansão da informática para além da UEMA
Em 1987, Astor foi convidado para implantar o embrião do Centro de Processamento de Dados da Escola Técnica Federal do Maranhão, atual Instituto Federal do Maranhão – IFMA.
Com recursos da Alcoa Foundation, participou da aquisição e implantação de um microcomputador Itautec equipado com unidades de disquete de 5¼ polegadas e impressora. A iniciativa representou um dos primeiros movimentos de informatização do ensino técnico federal no estado.
Legado
A trajetória de Astor de Melo Carvalho Júnior contempla três histórias que se entrelaçam, a implantação da Engenharia Mecânica no Maranhão, a chegada da computação ao estado e a modernização administrativa e da Informática da FESM e da UEMA.
De estudante oriundo de uma família humilde do Jordoa a professor universitário, e gerente da Vale, gestor de tecnologia e um dos pioneiros da informática acadêmica maranhense, sua vida acompanha a própria evolução tecnológica da universidade. Seu depoimento preserva a memória de uma geração que construiu, com criatividade, conhecimento e perseverança, as bases da computação universitária no Maranhão.
Conselho ao final da entrevista
O conselho final de Astor de Melo Carvalho Júnior para as novas gerações é centrado na importância de agir sempre com integridade e retidão, independentemente das dificuldades ou das circunstâncias da vida. Ao recordar sua infância humilde, os aniversários simples, as roupas herdadas de primos e o período em que lavava carros para obter algum dinheiro, ele procurou mostrar que a origem social não determina o destino de uma pessoa. Para ilustrar essa lição de vida, ele citou uma célebre frase do ex-presidente americano John F. Kennedy, a qual guardava emoldurada na parede do seu escritório e que serviu como guia para a sua trajetória: “Se você agir sempre com dignidade, talvez não consiga mudar o mundo, mas será um canalha a menos”.
Contribuições da entrevista com Astor de Melo Carvalho Júnior para o PORTAL MEMÓRIA UEMA:PORTAL MEMÓRIA UEMA
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